Desde su surgimiento, el Instituto ha estado obsesionado con impulsar el ejercicio sistemático de estadística que tanta falta le ha hecho al ecosistema del libro y la lectura a lo largo de su historia. Necesitamos saber a ciencia cierta de qué se compone ese monstruo llamado «crisis» con el que convivimos editores, libreros y lectores, además de todos los demás protagonistas de la palabra escrita.
Nunca lo hemos podido hacer. No han faltado esfuerzos; han faltado recursos, continuidad y puntería. El Instituto no ha tenido, por sí mismo, la capacidad de impulsar ese ejercicio. Lo que sí ha hecho es dar seguimiento a los ejercicios estadísticos realizados en México por el gobierno y por la CANIEM, registrar los intentos independientes, y sumar los realizados por entidades de muchos otros países, pues a falta de un ejercicio nacional certero, las tendencias en otras partes permiten intuir las que se están dando aquí.
Por fortuna, no estamos dando palos de ciego. Tenemos elementos para generar un mapa del ecosistema. En esta sección publicaremos tanto lo que otros han hecho como lo que nosotros vamos captando, con la esperanza de que poco a poco tengamos un ecosistema bien medido, cuantitativa y cualitativamente, en su evolución histórica, su presente y su posible futuro.
La obsesión tiene fecha en el archivo de la casa: en julio de 2012, La Tertulia Editorial dedicó una sesión entera a la ausencia de estadísticas de la industria editorial mexicana. Catorce años después, la pregunta sigue abierta — y esta sección es la respuesta que empezamos a construir.
El primer frente es la pregunta que México no puede responder: ¿cuántas librerías hay en el país? En septiembre de 2026, los presidentes de las dos organizaciones que agrupan a las librerías mexicanas admitieron en prensa que no existe un censo ni un registro actualizado. El Instituto fusionó los dos grandes registros públicos —el cultural (SIC, Secretaría de Cultura) y el económico (DENUE, INEGI)— y el resultado explica por qué nadie tiene la cifra: cada registro ve un país distinto.
Depurado el universo (excluyendo bodegas de distribuidores, escuelas, papelerías y tiendas departamentales que ambos registros cuentan como librerías), la estimación preliminar del Instituto sitúa las librerías realmente abiertas en un rango de 1,200 a 1,500 — cifra en proceso de verificación, registro por registro.
Ésta es la materia prima del problema. Cada cifra tiene fuente y es defendible en sus propios términos; juntas, son incompatibles — porque cada una mide un universo distinto con una definición distinta de «librería».
| Fuente | Periodo | Qué mide | Cifra |
|---|---|---|---|
| SIC · Secretaría de Cultura | 2026 | «Librerías y puntos de venta» (135 son Sanborns) | 1,327 |
| DENUE · INEGI | may-2026 | Unidades económicas de comercio al por menor de libros | 2,455 |
| INEGI / GEA (serie citada por C. Murayama) | 2003 → 2023 | «Establecimientos del giro» | 2,823 → 2,365 |
| ALMAC, vía prensa (método no publicado) | 2003 → 2023 | «Puntos de venta de libros» | 18,571 → 12,507 |
| CERLALC / GIE | 2003 | Tres conteos del mismo año, tres resultados | 1,261 · 998 · 650 |
| Registros oficiales vs. directorio vigente | 2026 | Librerías de la red pública Educal–FCE | 112 vs. ~24 |
| MOLEC · INEGI | 2015 → 2024 | Población alfabeta 18+ que lee algún material | 84.2% → 69.6% |
| MOLEC · INEGI | 2015 → 2024 | Población que visita librerías | 21.1% → 13.8% |
| ENIGH · INEGI | 2008 → 2024 | Hogares con gasto en libros | 4 M → 2.4 M |
| CANIEM · Indicadores | 2023 | Cuota del canal librerías en la facturación del sector | 36% |
El directorio económico del INEGI permite reconstruir la serie 2016–2026 de unidades registradas como comercio minorista de libros. El corte de 2019 refleja la actualización del Censo Económico —una depuración del registro—, no una mortandad súbita. El saldo de la década: −13%.
| Corte | ene-2016 | nov-2018 | abr-2019 | nov-2019 | nov-2020 | may-2022 | may-2024 | may-2026 |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Unidades | 2,819 | 2,891 | 2,893 | 2,525 | 2,541 | 2,510 | 2,449 | 2,455 |
La fusión preliminar de ambos registros, clasificada por tipo. La lectura fina importa: cuatro de cada cinco librerías presuntamente independientes solo existen en el registro económico —el registro cultural no las conoce—, y las librerías de viejo están drásticamente subregistradas en ambos.
| Clasificación preliminar | Registros | Nota |
|---|---|---|
| Independientes (por verificar) | 1,511 | El objeto central del censo |
| Institucionales (Educal, FCE, universidades, gobiernos) | 322 | Los registros van años atrás de la realidad |
| Puntos de venta de editoriales | 253 | Trillas, Lexus, Selector… |
| Cadenas | 246 | Gandhi, Porrúa, Gonvill, Dante, El Sótano, Péndulo… |
| Religiosas | 245 | El registro económico las ve; el cultural casi no |
| Distribuidores y venta directa | 160 | Bodegas registradas como librerías |
| Departamentales | 137 | Sanborns: librería para un registro, tienda para el otro |
| Librerías-papelerías | 132 | |
| Puestos y unidades sin nombre | 109 | |
| Educativas / idiomas (no librerías) | 40 | |
| De viejo | 27 | Subregistro evidente: solo Donceles tiene más |
| Cómics y juegos | 18 |
Se repite que el precio único del libro «nunca se reglamentó». El expediente dice otra cosa: lo que ha faltado no es norma, es operación.
| 2006 | El Ejecutivo devuelve con observaciones la primera ley con precio único, con argumento de competencia económica |
| 2008 | Ley de Fomento para la Lectura y el Libro: nace el precio único de venta al público |
| 2010 | Reglamento de la ley (DOF 23 de abril): diseña el Registro del Precio Único, de consulta pública |
| 2013 | La Suprema Corte confirma la constitucionalidad del precio único |
| 2023 | Reforma (DOF 29 de noviembre): vigencia de 36 meses, registro en la Secretaría de Cultura, vigilancia de Profeco |
| 2026 | El Consejo Nacional de Fomento vuelve a sesionar tras años de inactividad; el registro sigue sin operar de manera sostenida |
Donde sí se cuenta, se puede discutir. Tres lecciones: los países con registro sostenido detectan sus puntos de quiebre a tiempo; el precio fijo convive con redes libreras densas; y el «renacimiento independiente» es real donde hay datos para verlo.
| País | Quién cuenta | Serie |
|---|---|---|
| Francia | Centre National du Livre (demografía librera anual) | Saldo +57 librerías en 2024; primer saldo negativo en 2025 (83 aperturas, 85 cierres); 540 librerías con sello LiR |
| España | CEGAL (gremio, con depuración de registro) | 3,556 (2019) → 2,754 (2025) librerías independientes |
| Estados Unidos | American Booksellers Association (membresía) | 1,651 (2009) → 2,844 (2024): el renacimiento independiente documentado |
| Reino Unido e Irlanda | Booksellers Association (membresía) | 867 (2016) → 1,052 (2024) |
Verificación de vida de cada registro del censo preliminar; el mapa público de librerías; y el cruce sistemático, año por año, de las series estadísticas del sector — las del gobierno, las del gremio y las internacionales. Esta sección crecerá entrega por entrega.
Quien tenga cifras, archivos o registros que aportar a esta cartografía, ésta es su casa: contacto@illac.mx.